무상보육 갈등은 이제 연례행사가 됐다. 중앙정부와 지자체·교육청은 2012년부터 본격적으로 무상보육을 둘러싼 ‘예산전쟁’을 벌인다. 매우 복잡해 보이지만 구도는 사실 매우 단순하다.
이 과정이 5년째 되풀이되고 있다
무상보육은 크게 영유아보육료 지원사업과 가정양육수당 지원사업으로 구분할 수 있다.
정확한 이해를 위해 먼저 간단한 사실관계를 정리할 필요가 있다. 이른바 무상보육은 무상급식과 다르다. 무상급식은 김상곤 전 경기도 교육감이 처음 주창하면서 공론화됐다. 무상보육은 이명박 정부가 첫 테이프를 끊었다. 무상보육은 국가에서 시행하는 사업이다. 반면 무상급식은 주체가 교육청이고, 필요한 사업비는 지방재정과 지방교육재정으로 충당한다. 다시 말해 무상급식은 중앙정부 예산이 들어가지 않는다.
무상보육에 관한 중요한 결정은 모두 박근혜 정부 몫이지만 재정부담은 그렇지 않다. 무상보육 전체 재정규모는 2015년 기준 8조 4,819억 원이었다. 국비가 4조 1,492억 원이었고 지방비가 2조 2,026억 원, 지방교육재정교부금 2조 1,301억 원이 투입됐다. 다시 말해 전체 무상보육 가운데 절반 이상을 지자체와 교육청, 이른바 ‘지방’이 부담했다. 게다가 이는 2014년보다 869억 원이 감소한 규모다.
무상보육을 둘러싼 논란을 제대로 이해하려면 2011년 12월 30일 무슨 일이 벌어졌는지 알아야 한다. 정부는 국회 예산결산특별위원회에 상임위에서는 제대로 거론도 되지 않았던 0~2세 보육료지원 예산 3,697억 원을 급작스럽게 추가 책정했다. 이 과정에서 민주당 주승용 의원이 문제를 제기하고 박재완 기재부 장관, 김동연 예산실장 등이 반박하기도 했다. 왜 이런 일이 벌어졌을까?
영유아보육료지원사업 자체는 예전부터 있었다. 2005년도 3349억 원에서 2011년도 결산기준 2조 원으로 6배 이상 증가한 것에서 보듯 정부에서도 나름 신경을 많이 쓰는 분야이기도 했다. 지원 범위도 꾸준히 확대됐다. 2011년에는 영유아가정 소득 하위 70%까지 보육료 지원으로 확대했다. 이명박 정부가 강조한 무상보육은 기존의 저소득층 지원사업과 달리 ‘소득과 상관없이 모든 영유아에게’ 적용한다는 점에서 의미가 있다. 하지만 만 0~2세에 대한 지원은 원래 2012년부터 하려던 게 아니었다.
정부가 내놓은 ‘쪽지예산’은 하루 만에 국회를 통과했다. 하지만 3697억 원은 0~2세 무상보육을 하기엔 예산 규모가 너무 부족했다. 당연한 결과지만 그전까지 어린이집에 가지 않던 영유아들이 어린이집으로 몰렸다. 정부는 0~2세 보육료 지원대상을 70만 명으로 계산했지만 실제로는 연간 약 77만 명에 이르렀다. 2012년 연초부터 지자체에선 문제를 제기했다. 하지만 중앙정부는 계속해서 이를 무시했다.
또 한가지 문제는 이 사업이 국고보조사업이라는 점이다. (자작나무통신 – 국고보조금 기준보조율에 기준이 없다 참조)
국고보조사업 체계에선 지자체와 중앙정부가 일정한 비율로 필요한 재정을 분담한다. 중앙정부가 결정하면 지방정부는 따를 수밖에 없다. 생색은 중앙정부가, 부담은 지방정부가 떠안는 구조다. 하지만 과거 저소득층 영유아 지원사업일 당시 국고보조율(서울 20%, 여타 지자체 50%)을 그대로 무상보육에 적용하면서 영유아 숫자가 많은 서울시는 말 그대로 ‘폭탄’을 맞게 됐다. 정부는 안팎으로 비판에 직면했다. 정부에선 ‘이건희 손자’ 운운하며 무상보육 후퇴를 모색했다.
공교롭게도 2012년은 총선과 대선이 있는 해였다. 정부가 내놓은 ‘0~2세 소득 상위 30% 보육료 미지급’과 ‘소득 상위 30% 가구 양육수당 미지급’이라는 절충안은 국회 예산안 심의 과정에서 여당이 뒤집었다. 여당 대선공약이 ‘영유아 무상보육 완전국가책임제’였으니 어찌 보면 당연한 결과였다. 그런데 문제는 지자체로서는 정부가 국회에 제출한 2013년도 정부예산안을 기준으로 다음 연도 지방예산을 편성했다. 이 문제가 2013년 중앙정부-서울시 갈등의 핵심이 됐다.
2013년에는 서울시는 무상보육 문제로 극심한 갈등을 겪은 끝에 결국 박원순 시장이 기자회견을 열어 지방채를 발행하겠다고 발표했다. 서울시는 특히 국고보조율 문제도 쟁점이 됐다. 국회는 2012년에 여야가 영유아보육료를 서울은 20%에서 40%로, 여타 지자체는 50%에서 70%로 일괄 인상해주기로 합의하고 영유아보육법 개정안까지 발의했지만, 정부 반대로 통과가 안 됐다. 우여곡절 끝에 2013년 연말 국회 예산 심의를 거치면서 보조율을 35%(타 시·도 65%)로 조정했다.
2013년 상황을 보면 중앙정부가 서울시를 얼마나 노골적으로 압박했는지 알 수 있다. 가령 그해 5월 복지부가 배포한 자료를 보면 다음과 같은 대목이 나온다.
“재정자주도가 전국에서 가장 높은 서울시는 양육수당예산을 2012년 기준(0~2세 약 소득 하위 15%)으로 설정해 필요한 재원보다 크게 부족하게 편성했다. 여타 자치단체에 비해 예산편성 의무이행 의지가 매우 약한 것으로 나타났다.”
국회는 2013년도 예산안을 심의하면서 보육료와 양육수당을 0∼5세 전 계층으로 확대하기로 했다. 이에 따라 무상보육 예산규모는 전국적으로 지자체들의 예산편성 기준이 된 정부예산안보다 1조 4,000억 원 늘어났다. 이 중 7000억 원은 정부가 국비로 부담하고, 지방이 부담하는 7,000억 원 가운데 5,607억 원을 복지부(3,607억 원)와 안전행정부(2,000억 원)가 각각 보전해주기로 했다. 그런데 중앙정부는 ‘추경 편성 없이는 무상보육 예산지원 없다’며 지자체를 압박했다.
그해 6월에는 복지부가 지자체에 공문을 보내 추경편성을 하겠다고 동의한 지자체만 예산지원을 받을 수 있다고 못박았다. 지자체는 동의서 공문의 지방비 지원 동의란에 동그라미 표시를 하고 추경편성계획란에는 몇 월에 하겠다는 시기를 적어내야 했다. 대부분 지자체는 동의서를 제출했지만, 서울과 경기도, 인천 일부를 비롯해 일부 지자체는 공문 제출을 거부했다. 그중에서도 서울시는 마지막까지 중앙정부방침에 저항했다.
결국, 서울시는 2013년 9월 5일 무상보육을 위한 예산을 충당하기 위해 지방채를 발행해 추가경정예산(추경)을 편성하기로 했다. 박 시장은 영유아들이 보육료 지원을 받지 못하게 할 수는 없다는 이유를 들었다. 이에 보건복지부는 공식논평을 통해 “뒤늦은 결정이지만 다행”이라며 예비비와 특별교부세 1,219억 원을 바로 지원하겠다고 답했다. 복지부가 밝힌 1219억 원도 지난해 예산안 심의 당시 국회가 지방비 부족분 국고지원을 위한 예비비로 편성한 것이었다.
이런 일련의 흐름을 보면 중앙정부가 대단히 자기 모순적인 행태를 되풀이했다는 것을 알 수 있다. 이명박 정부 당시인 2012년 9월 13일 김황식 국무총리는 지자체 대표들에게 ‘보육체계 개편은 지자체와 긴밀히 협의하겠다. 추가 재정부담이 생기지 않도록 하겠다’고 했다.
새누리당은 2012년 영유아보육법을 개정해 국고 보조 비율을 20%포인트 상향 조정하기로 여야 합의를 한 바 있으며, 그해 정부가 시도한 만 0~2세 무상보육 폐기 방침을 저지시켰다. ‘영유아보육·유아교육 완전국가책임제’는 새누리당 대선 공약이었다.
심지어 박근혜 대통령은 2013년 1월 31일 전국 시·도지사협의회 간담회에서 “보육사업과 같은 전국단위사업은 중앙정부가 책임지는 게 맞는 방향”이라고 말한 바 있다. 최근 ‘국가책임’이라는 용어에 대해 박근혜 정부 인사들이 “지방정부도 국가”라는 식으로 책임을 회피하지만, 박근혜 대통령 스스로 “중앙정부 책임”이라고 분명히 말했다.
전선의 이동, 지자체에서 교육청으로
우여곡절을 거치며 국고보조율 인상 등 개선이 이뤄지자 무상보육을 둘러싼 논란은 중앙정부-지자체에서 2014년부터는 중앙정부-교육청으로 전선이 옮겨갔다. 공교롭게도 2014년 지방선거에서 진보·개혁을 표방한 교육감이 대거 당선됐다. 누리과정은 만 3~5세를 대상으로 한 유아교육(유치원)과 보육(어린이집)을 통합하려는 흐름 속에서 나왔다. 사업대상은 같은데 유치원과 어린이집은 소관 부처도 다르고 교사 자격과 예산항목이 모두 달라 혼선이 컸기 때문이다.
누리과정이 문제가 되는 것은 영유아보육료지원에 필요한 재원을 지방교육재정교부금으로 충당하도록 한 반면 어린이집 자체는 법적으로 교육청 소관이 아니라는 점이다. 결국 지방교육재정교부금을 누리과정 재원으로 사용하도록 한 것 자체가 애초에 법적 근거가 약했다. 여기에 더해, 한 서울시 고위 관계자는 이렇게 말했다.
“지방교육재정교부금으로 누리과정을 시작하면 예산이 부족해 교육청이 무상급식을 하는 게 힘들어질 것이라는 말을 정부 주최 회의에서 들었다”
올해도 어김없이 무상보육을 둘러싼 갈등이 재연됐다. 서울, 광주, 세종, 경기, 강원, 전북, 전남 등 7개 시도 교육청은 올해 누리과정(만 3∼5세 무상교육) 예산 편성을 거부하고 있다. 교육청으로서는 무상보육을 위해 부채가 급증하는 걸 더는 참고 넘어가기 힘들다. 이에 대해, 기획재정부와 교육부는 1월 17일 “기재부와 교육부는 일부 교육청이 누리과정 예산보다 무상급식, 혁신학교 등 교육감 공약사업에 예산을 우선 투입하고 있다며 방만한 재정 운영도 누리과정 예산을 제대로 편성하지 못하게 되는 한 원인이라고 지적했다”고 한다.
평소 기재부와 교육부가 얼마나 예산운용을 똑 소리 나게 잘하는지는 여기서 논하지 않겠다. 기재부가 시행령을 바꿔 4대강 사업은 예비타당성조사를 받지 않아도 되도록 한 것이나, 경인운하와 자원외교 등에 듬뿍듬뿍 예산을 배정한 것, 교육부 특별교부금을 둘러싼 논쟁도 다 작은 일일 뿐이다. 하지만 “중앙정부가 대통령 공약사업에 예산을 우선 투입하지 않고 있다는 점, 방만한 재정 운영도 누리과정 예산을 제대로 편성하지 못하게 되는 한 원인이라는 점”은 꼭 지적해주고 싶다.
미디어스(http://www.mediaus.co.kr/news/articleView.html?idxno=52006)와 슬로우뉴스(http://slownews.kr/50272)에 기고한 글입니다. 예쁘게 편집해주신 슬로우뉴스에 꾸벅~
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