미국만 바라보는 지식생태계, 미국만 생각하는 지식권력

강국진(서울신문 기자)

○ 오늘 국제심포지엄에 참석한 한국인 발표자와 토론자 가운데 박사 학위를 가진 사람은 24명이다. 24명이 각각 어느 대학에서 박사 학위를 받았는지 인터넷으로 검색해 봤다. 미국 박사는 17명, 유럽박사가 3명, 국내 박사는 4명이었다. 미국 박사가 70.8%를 차지한다.

○ 1943년부터 현재까지 외국에서 박사학위를 받은 것으로 한국연구재단에 등록돼 있는 사람은 전체 3만 9135명이다. 이 가운데 미국 박사는 2만 2279명으로 전체에서 56.93%를 차지한다. 남성만 놓고 보면 전체 3만 877명 가운데 1만 7900명으로 그 비율이 57.98%로 늘어난다. 미국을 뺀 모든 나라에서 받은 박사학위 다 합쳐도 미국보다 적다. 두 번째로 많은 외국 박사를 받아온 일본보다 세 배가 훨씬 넘는 수치다.

[표1] 수여국별 박사학위 통계(1943~2012)

○ 이런 추세는 시기에 따라 별반 다르지 않고 일관된 흐름으로 자리 잡고 있다. 1980년부터 1999년까지 추세를 보더라도 외국에서 박사학위를 받은 2만 478명 가운데 미국 박사가 1만 2284명으로 59.99%를 기록했다. 영어권 비중이 늘어나고 중국 박사가 급증했으며 일본이 퇴조하고 있다는 흐름 역시 어느 정도 예상과 다르지 않다.

[표2] 수여국별 박사학위 통계(2000~2012)

○ 여기서 우리는 한국이 ‘지식’을 통한 외교를 할 수 있는 토대에 대한 근본적인 성찰을 해야 한다고 생각한다. 쌍방향 ‘외교’를 하려면 기본적으로 국내에서부터 다양성이 보장되는 지식생태계를 통한 지식생산이 가능해야 한다. 하지만 현실은 이것 자체를 제약하는 심각한 걸림돌이 자리잡고 있다고 본다. 하나는 수여국별 유학생 자체가 대단히 편중돼 있어서 다양한 지식생태계를 구축하는데 장애요인이 된다는 점이다. 두 번째는 미국에서 공부한 이들이 한국에서 분명한 지식독점을 형성하면서 대안담론 활성화를 제약한다는 점이다.

○ 장하준에 따르면 1987년부터 1995년 사이에 미국 대학교에서 경제학 박사학위를 받은 8040명 가운데 한국인 이름을 가진 경우가 776명으로 비율이 10% 가까이 되었다고 한다. 한국 인구가 세계에서 차지하는 비중이 1%도 안된다는 것을 생각하면 놀라운 수치라고 할 수 있다. 1970년대 이후 미국에서 경제학을 공부한 이들은 하이에크나 프리드먼 같은 신자유주의 경제이론에 깊은 영향을 받았고 이들이 중심이 된 경제기획원은 1980년대 이후 자유시장경제를 위해 경제기획원을 해체해야 한다고 앞장서 주장했고 결국 김영삼 정부 들어 꿈을 이룰 수 있었다. (신자유주의에 경도된 이들이 신자유주의의 인식론인 인간을 ‘경제적 동물’로 보는 인식론이나 ‘공무원의 지대추구’ 가설조차 배신하는 무척이나 얄궂은 경우라고 해야 할까...) 미국 유학파들이 경제관료집단과 학계에서 주류가 된 것은 한국 사회를 급격히 신자유주의 사회로 재편하는 원동력이 됐다.

○ 경향신문이 2010년 보도한 내용에 따르면 한국 국책연구기관은 미국 박사가 아니면 거의 천연기념물 소리를 들을 정도가 됐다. 한국개발연구원은 박사 총인원 54명 가운데 미국 박사가 50명이고, 조세연구원은 30명 중 28명, 한국금융연구원은 32명 중 30명이다. 당장 내가 박사과정에 재학중인 대학원만 해도 교수 15명 전원이 미국 박사다. 이런 편중성은 그 자체로 다양한 시각을 가로막는 요인이 되며 지구적 관점에서 거시적으로 현안을 접근하는 전문성을 약화시킨다. 케임브리지대학교 경제학과 교수인 장하준이 서울대 경제학과 교수 임용에 세 번이나 떨어지고 “3류 경제학자” 소리를 들은 건 위에서 열거한 사실과 과연 아무런 연관이 없는 것일까.

http://news.khan.co.kr/kh_news/khan_art_view.html?artid=201008172214125&code=920100

○ 과연 우리는 세계무대에서 지식을 생산하길 원하는 것일까? 미국 지식권력이 손가락을 들어 달을 가리키면 한국의 지식권력은 그 달(혹은 손가락)을 쳐다보기에 바빴다고 하면 지나치게 가혹한 평가일까. 이제는 미국 지식권력이 달을 가리키면 ‘왜 지금 달을 가리키는지’ ‘왜 하필 저 달을 가리키는지’ 같은 문제부터 따지고 들어가지 않는한 쌍방향 ‘지식’ 외교는 요원해 보인다.

○ 결론: 연구기관이나 대학에서 박사학위자 임용할 때 수여국 쿼터를 만들자.